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Yesteryear ist eine düster-komische und beunruhigende Satire über Natalie Heller Mills, eine beliebte Social-Media-Influencerin, die sich als perfekte, traditionelle Ehefrau und Mutter präsentiert und auf einer Familienranch einen heilen Pionier-Lebensstil führt. Hinter dem makellosen Online-Image ist ihr Leben jedoch weit weniger idyllisch – Kindermädchen, Produzenten und sorgfältig kuratierte Inhalte tragen dazu bei, die Illusion aufrechtzuerhalten.

Dann erwacht Natalie plötzlich in einer scheinbar brutalen Version des Lebens im Jahr 1855, ohne moderne Annehmlichkeiten oder die Unterstützungssysteme, die ihren „traditionellen“ Lebensstil erst möglich gemacht haben. Während sie um ihr Überleben kämpft, wird ihr die enorme Kluft zwischen der Romantisierung der Vergangenheit und dem tatsächlichen Leben darin bewusst.

Der Roman beschäftigt sich mit Tradition, Glauben, Mutterschaft, Ehe, Social-Media-Präsenz, Ruhm und den Erwartungen, die an Frauen gestellt werden. Burke nutzt Natalies zunehmend bizarre Situation, um zu hinterfragen, ob die im Internet propagierten idealisierten Vorstellungen von Weiblichkeit authentisch sind – oder lediglich eine weitere Form der Selbstinszenierung.

Das Buch wirft faszinierende Fragen zur Diskussion auf: Warum romantisieren Menschen die Vergangenheit? Inwieweit wird unsere Identität durch Selbstinszenierung geprägt? Ist Natalie ein Opfer oder eine willige Mitwirkende an ihrer eigenen Täuschung? Und was bedeutet „traditionelle Weiblichkeit“ wirklich, wenn man sie von modernen Annehmlichkeiten und Privilegien befreit?